VPH y la Salud Anal

El VPH es el virus del papiloma humano. Las infecciones por VPH son muy frecuentes y se transmiten a través del contacto íntimo de piel con piel. Casi todas las personas contraerán el VPH en algún momento de su vida.
Hay más de 100 cepas diferentes de VPH, pero generalmente se dividen en tipos de bajo riesgo y de alto riesgo.

Los tipos de bajo riesgo, en muchos casos, nunca presentan síntomas, pero pueden causar verrugas en el pene, la vagina o el ano, tanto en el exterior como en el interior.

Los tipos de alto riesgo suelen asociarse a lesiones precancerosas (que, a menudo, no se pueden ver ni sentir), lo que resulta en un mayor riesgo de padecer cáncer de ano. No todas las personas con una cepa de VPH de alto riesgo presentarán lesiones precancerosas, pero tienen un riesgo mucho mayor.

El VPH afecta principalmente a las células que forman nuestra piel exterior. Tiende a afectar una región llamada zona de transformación, que es donde la piel exterior del ano se une con la piel interior de este. Para la mayoría de las personas, esta región se encuentra, aproximadamente, una pulgada y media en el interior.

Las personas jóvenes y sanas suelen “eliminar” las infecciones por VPH sin ninguna intervención. Sin embargo, ciertos factores de riesgo pueden afectar la capacidad de una persona para hacerlo.

Las verrugas genitales pueden aparecer entre unas pocas semanas y algunos meses después de que esté expuesto al VPH. Las verrugas pueden tener el aspecto de pequeñas protuberancias. A veces son carnosas y parecen pequeñas coliflores.

Las verrugas genitales pueden aumentar de tamaño con el tiempo o pueden desaparecer por sí solas.

Por lo general, su proveedor de atención médica puede determinar si tiene verrugas genitales con solo mirarlas. También pueden aparecer verrugas dentro del conducto anal o alrededor del ano. A veces se utiliza un anoscopio para observar dentro del ano y ver si tiene verrugas internas. Las verrugas anales y genitales son causadas, con más frecuencia, por cepas de bajo riesgo de VPH y normalmente no conducen al cáncer de ano.

Sin embargo, si tiene verrugas, es posible que también haya estado expuesto a cepas del VPH de alto riesgo y que tenga un mayor riesgo de presentar lesiones precancerosas.

La displasia anal es una afección que resulta en cambios anormales en las células en el revestimiento del conducto anal o en la piel que rodea el orificio anal. Se asocia a una infección pasada o actual por el VPH.

Cuando estas células anormales se agrupan formando un patrón visible, se denomina lesión. Las lesiones se clasifican como lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL, por sus siglas en inglés) o lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSIL, por sus siglas en inglés).

HSIL es un término utilizado para describir lesiones precancerosas que requieren una vigilancia más estrecha e intervención porque tienen el potencial de progresar a cáncer de ano. No todas las HSIL progresan a cáncer de ano y la mayoría de ellas no lo harán.

Debido a que no sabemos qué lesiones HSIL progresarán a cáncer de ano, la recomendación es tratarlas y continuar vigilando más estrechamente a los pacientes en el futuro. Las lesiones HSIL pueden reaparecer incluso después de haber sido tratadas.

Su proveedor de atención primaria puede realizar pruebas de Papanicolaou del ano, pruebas de VPH de alto riesgo y/o un tacto rectal y anal (DARE, por sus siglas en inglés) para ver si es necesario llevar a cabo una evaluación adicional con una anoscopia de alta resolución (HRA). Si los resultados de alguna de estas pruebas presenta anomalías, HRA es el procedimiento recomendado para detectar posibles HSIL. Si se encuentra una HSIL durante la HRA, por lo general se recomienda el tratamiento para reducir el riesgo de llegar a padecer cáncer de ano.

Si usted no recibe atención primaria en Howard Brown, puede someterse a pruebas de detección del VPH, displasia anal y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) en una Clínica de Salud Sexual y Reproductiva sin Cita Previa cerca de usted. Es rápido y de bajo costo, y no necesita cita previa.

• Personas que viven con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana)
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (MSM, por sus siglas en inglés)
• Personas con muchas parejas sexuales o una pareja con muchas parejas sexuales
• Personas que practican sexo anal receptivo
• Personas con antecedentes de verrugas anales, verrugas genitales, fisuras anales, fístulas o hemorroides
• Personas con antecedentes de displasia o cáncer de cuello uterino, vagina o vulva
• Personas que fuman cigarrillos
• Receptores de trasplantes de órganos y otros grupos con inmunidad reducida

No existe un tratamiento único para la infección por VPH. Algunas personas “eliminan” la infección por VPH por sí solas. Posteriormente, pueden volver a infectarse por el VPH. La displasia y las verrugas se pueden eliminar de varias maneras:

• Quemándolas con una aguja eléctrica (electrocauterización) o un láser
• Congelándolas con nitrógeno líquido
• Extirpándolas
• Tratándolas con productos químicos
• Crema, gel o solución

Los condones no evitan totalmente la transmisión del VPH, pero pueden ser útiles. El VPH puede transmitirse por contacto directo con zonas infectadas que no estén cubiertas por un condón. En 2009, la vacuna Gardasil fue aprobada para prevenir la infección por 2 tipos de VPH de bajo riesgo, que causan verrugas, y 7 tipos de VPH de alto riesgo, que pueden causar cáncer. Hable con su proveedor para determinar si debe recibir la vacuna Gardasil.

Un procedimiento de anoscopia de alta resolución (HRA) requiere relativamente poca preparación. No se requiere una preparación intestinal completa, pero vaciar sus intestinos antes del procedimiento puede reducir las posibles molestias.

Su proveedor le dará instrucciones exactas sobre la preparación, pero debe evitar lo siguiente durante las 24 horas previas a su procedimiento:

• Tener relaciones sexuales anales;
• Introducir cualquier cosa en el ano, incluidos medicamentos u otros productos; o
• Utilizar un lavado vaginal o recibir un enema.

Llame de inmediato a nuestro equipo para cambiar su cita si:

• Ha realizado alguna de las actividades mencionadas anteriormente en las 24 horas anteriores a su procedimiento planificado;
• Tiene dolor abdominal agudo;
• Tiene diarrea (si no la tiene habitualmente); o
• Está recibiendo activamente tratamiento para una enfermedad de transmisión sexual (ITS).

Es muy importante que llegue puntualmente a su cita. Debe llegar a la clínica entre 10 y 15 minutos antes de la hora de su cita programada para permitir que nuestro equipo se prepare para el procedimiento y pueda proporcionarle atención sin demoras.

Firme su llegada con el personal de recepción como lo hace con cualquier otra cita y un miembro de nuestro equipo de atención de salud anal pronto lo llamará y lo llevará a la sala de reconocimiento. En este momento, informe a nuestro especialista si tiene alguna alergia a anestesias tópicas (incluida la lidocaína) y/o si actualmente está tomando anticoagulantes.

La cita proseguirá de la siguiente manera:

1. El proveedor le pregunta al paciente sobre antecedentes médicos pertinentes y analiza los detalles del procedimiento.
2. Se coloca al paciente sobre su lado izquierdo en la camilla de exploración.
3. El proveedor realiza un tacto rectal con un dedo enguantado y un poco de gel anestésico.
4. Se introduce un anoscopio (un tubo de plástico de diámetro pequeño) en el ano.
5. Se coloca una almohadilla de gasa empapada en vinagre en el interior y se retira el anoscopio durante unos minutos. Se colocará otra almohadilla de gasa empapada en vinagre en la piel anal exterior.
6. Después de, aproximadamente, dos minutos, se retirarán las almohadillas de gasa.
7. La piel perianal (el exterior del ano) se examina utilizando un colposcopio (un microscopio móvil de alta resolución con una fuente de luz).
8. El anoscopio se vuelve a insertar para permitir que el proveedor examine el interior del ano y el recto.
9. Se puede aplicar más vinagre y una solución de yodo con un pequeño hisopo.
10. Si se identifica un tejido de apariencia anormal en la zona perianal, el ano interno o el recto, se realiza una pequeña biopsia y se envía a un laboratorio de patología para su análisis. La muestra de tejido es muy pequeña (aproximadamente del tamaño de una semilla de ajonjolí) y tomar la muestra puede ser indoloro o sentirse como un pellizco rápido. Nota: Si el tejido de apariencia anormal está en el exterior (la zona perianal), la zona se adormecerá con lidocaína antes de tomar una biopsia.

El procedimiento de anoscopia de alta resolución (HRA) es relativamente menor y requiere poca o ninguna recuperación. Nuestro equipo de atención le proporcionará instrucciones específicas posteriores al procedimiento durante su cita, pero en términos generales:

Si el procedimiento no resulta en una biopsia, no se requieren cuidados posteriores. Es posible que sienta algunas molestias durante el procedimiento, pero deberán desaparecer poco después y no volver a aparecer. Si las molestias continúan o vuelven a aparecer, comuníquese con nuestro equipo y trabajaremos para identificar la causa.

Si el procedimiento resulta en una o más biopsias, el ano necesitará un breve período para sanar, y puede tener dolor leve o sangrado después de defecar. Recomendamos tomar baños calientes y/o analgésicos de venta libre (como Tylenol o ibuprofeno) para aliviar las molestias. Además, no debe introducirse nada en el ano durante cinco a siete días después del procedimiento.