Nuestra misión
Arraigado en la liberación LGBTQ+, Howard Brown Health brinda atención sanitaria en un contexto de afirmación de cada persona y se moviliza por la justicia social. Somos agentes de cambio para el bienestar individual y el empoderamiento comunitario.
Nuestra visión
Howard Brown Health concibe un futuro donde la atención sanitaria y las políticas sociales transformadoras materializan los derechos humanos y la equidad para todas las personas.
Sobre Howard Brown Health
Howard Brown Health fue fundada en 1974 y actualmente es una de las organizaciones de la comunidad lésbica, gay, bisexual, transgénero y queer (LGBTQ+) más grandes del país. Con un presupuesto anual de más de 145 millones de dólares, la agencia atiende a más de 40,000 adultos y jóvenes en su sistema de prestación de servicios sociales y de salud diverso, centrado en siete divisiones de programas principales: atención médica primaria, salud conductual, investigación, prevención de VIH/ITS, servicios para jóvenes, servicios para adultos mayores e iniciativas comunitarias. Howard Brown atiende hombres, mujeres, personas trans y con género indefinido, lactantes, jóvenes y niños/as a través de operaciones en múltiples sitios con sede en Chicago que incluye un centro de investigación y salud principal en el barrio del centro de la ciudad, Howard Brown Health Sheridan, y nuestras otras clínicas Howard Brown Health Halsted en Lakeview, Howard Brown Health Clark en Rogers Park, Howard Brown Health 63rd Street en Englewood, Howard Brown Health 55th Street en Hyde Park, Howard Brown Health en Thresholds South en Back of the Yards, Howard Brown Health en La Casa Norte en Humboldt Park, el Broadway Youth Center y tres tiendas de segunda mano Brown Elephant en Chicago (en los barrios de Lakeview y Andersonville) y Oak Park.
Línea de tiempo y metas
En un comienzo, había una cafetera, una mesa de cocina portátil, una sala arriba de un viejo mercado de comestibles y cuatro estudiantes de medicina que eran miembros de la Asociación de Estudiantes de Medicina Homosexuales de Chicago (Chicago Gay Medical Students Association) quienes tenían el deseo de ayudar a la comunidad gay de Chicago. Los estudiantes compartían una pasión por la medicina y la investigación y un sentido filantrópico de comunidad y empatía. Creían que existía la necesidad de que haya un lugar seguro y confidencial donde los hombres homosexuales y las mujeres lesbianas pudieran recibir orientación psicosocial empática y exámenes de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) y tratamiento sin intromisiones o implicancias políticas, profesionales o personales.
Los estudiantes de medicina se reunían en la sala arriba de la tienda de comestibles en frente del Teatro Biográfico de Chicago (Chicago’s Biograph Theater) casi todas las noches en 1974. Con poco presupuesto, un personal completamente voluntario y una necesidad y respuesta creciente de la comunidad, nació una clínica informal pero bien organizada.
En 1976, la primera junta constituyó y nombró a la clínica “Howard Brown Memorial Clinic” en homenaje al Dr. Howard Brown, un nativo de Illinois, fundador de National Gay Task Force (actualmente National Gay and Lesbian Task Force), y un ex-inspector de salud pública de la ciudad de Nueva York que ayudó a cambiar la imagen de los hombres homosexuales y las lesbianas en los Estados Unidos al declararse públicamente gay en 1973.
Durante fines de los años 70, los proveedores de Howard Brown Health identificaron una alta tasa de casos de hepatitis B entre sus pacientes, lo que generó la participación de la agencia en varios estudios importantes y ensayos de vacunas, que permitieron que la organización contratara su primer personal pago. Este trabajo resultó en un avance científico: el desarrollo de la vacuna contra la hepatitis B. El desarrollo catapultó a Howard Brown al escenario internacional y consiguió que la organización obtuviera importancia y respeto en el mundo de la investigación.
Cuando los primeros signos de alerta de la inminente epidemia del SIDA se extendieron a principios de los años 80, Howard Brown Health actuó de manera inmediata. Manteniéndose informados a través de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), los proveedores en la agencia tomaron un rol activo para ayudar a coordinar la investigación y el tratamiento médico de los primeros síntomas, que incluían una forma mortal de cáncer.
Hacia el año 1985, Howard Brown ayudó a desarrollar e implementar la línea directa del SIDA de la ciudad de Chicago. La línea directa estaba dirigida principalmente a través de los esfuerzos y contribuciones de los voluntarios, las 24 horas del día.
Hacia el año 1987, el SIDA se había establecido en el pensamiento colectivo intelectual y emocional de la comunidad gay. Howard Brown Health hizo más que responder del mismo modo; lideró la estrategia contra la guerra sobre el SIDA al luchar con hechos, brindando más servicios médicos y psicosociales, y tendiendo una mano continuamente a todos los que necesitaban asistencia.
A fines de los años 80, Howard Brown abrió su primera tienda de segunda mano Brown Elephant, cuyas ganancias estaban destinadas directamente a ayudar a brindar atención a pacientes y clientes sin seguro o con seguro insuficiente. Actualmente con tres tiendas (Lakeview, Andersonville y Oak Park), Brown Elephant ha sido nombrada la Mejor tienda de segunda mano en lo Mejor de Chicago de Chicago Reader todos los años desde 2010. Las tiendas de segunda mano Brown Elephant continúan ayudando a financiar los servicios para más del 50 % de los pacientes sin seguro y con seguro insuficiente de Howard Brown.
En 1991, Howard Brown Health fue introducido en el Salón de la Fama de la Comunidad Gay y Lésbica de Chicago reconocido como el “ejemplo brillante del trabajo que la comunidad gay y lésbica puede lograr cuando se propone hacer el bien”.
Howard Brown y Advocate Illinois Masonic Medical Center anunciaron una afiliación para ayudar a que la agencia extienda los servicios de atención primaria a más clientes que se vieron afectados por el VIH y SIDA, agregue más servicios para mujeres y extienda los servicios de salud mental. En 1992, se anunciaron los servicios extendidos para mujeres lesbianas y bisexuales, y en 1994, Howard Brown Health ofreció la primera clínica para padres/madres del mismo sexo en el Medio Oeste.
La creciente necesidad de servicios y programas motivó a la junta a votar de forma unánime en 1995 la búsqueda de nuevas opciones de edificio, y se lanzó una campaña de captación de fondos durante un año para erigir lo que hoy en día es el centro Howard Brown’s Sheridan Road. Howard Brown Health fue la primera organización gay y lésbica en el Medio Oeste en completar una campaña de captación de fondos, lo que resultó en un centro de última generación de 3.5 millones de dólares con el primer Walgreens de servicio completo hospitalario con farmacéuticos especializados en VIH/SIDA.
El alcalde Richard M. Daley asistió a la ceremonia revolucionaria en 1996, y el 4 de octubre de 1997 fue el día de inauguración del nuevo centro de Howard Brown Health en 4025 N. Sheridan Road.
Reconociendo la necesidad por servicios para jóvenes LGBTQ+ sin hogar y en riesgo, Howard Brown Health abrió el Broadway Youth Center en 2004, en colaboración con los socios comunitarios Children’s Memorial Hospital, Teen Living Program y Night Ministry.
El Proyecto de cáncer en comunidades lésbicas (Lesbian Community Cancer Project, LCCP) se mudó al espacio de Sheridan Road en 2004, y así se formó una fuerte asociación que permitió que ambas organizaciones asistan mejor a la comunidad lésbica, bisexual y transgénero.
En 2006, Howard Brown Health fue seleccionado por la National Gay and Lesbian Task Force (Grupo Nacional de Trabajo de Gays y
Lesbianas) para liderar un esfuerzo colaborativo para desarrollar una nueva iniciativa para adultos mayores vulnerables y LGBTQ+. Trabajando junto con los socios comunitarios Rush University Medical Center, Heartland Alliance, Council for Jewish Elderly y Midwest Hospice and Palliative Care, Howard Brown creó un programa para adultos mayores integral, primero en su tipo, para adultos mayores aislados, vulnerables y desamparados.
En 2007, se inició el Programa de servicios de salud para latinos (Latino Health Services Program) en respuesta a una necesidad creciente de prestar servicios cultural y lingüísticamente adecuados para hombres latinos que tienen relaciones sexuales con hombres.
El programa de Educación sanitaria sobre adultos mayores LGBT para enfermeros/as de Howard Brown (Howard Brown’s Nurses Health Education About LGBT Elders, HEALE) causó una sensación en 2013 con su plan de estudios sobre sensibilidad cultural, y así alcanzó a más de 4,600 enfermeros y profesionales de la salud. La investigación del programa se publicó en el Journal of Nursing Management y así aclaró cuestiones sobre la discriminación a la que los adultos mayores LGBTQ+ se enfrentan en los ámbitos sanitarios.
En agosto de 2015, Howard Brown Health fue nombrado Centro de salud calificado a nivel federal (Federally Qualified Health Center, FQHC), el único FQHC en Illinois centrado en las necesidades de salud de la población LGBTQ+. Esta designación, otorgada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (U.S. Department of Health and Human Services), permitió que la organización busque nuevas fuentes de financiación para mejorar la salud de la comunidad LGBTQ+ y para atender a más personas.
El premio FQHC también facilitó la apertura, en diciembre de 2015, de Howard Brown Health Clark en Rogers Park. En mayo de 2016, Howard Brown tomó el mando de las operaciones de una clínica dirigida anteriormente por el Departamento de Salud Pública de Chicago (Department of Public Health) en el barrio de Englewood, Howard Brown Health 63rd Street. Con estas dos clínicas, el alcance de Howard Brown en Chicago se extiende a lo largo de 20 millas de norte a sur.
Howard Brown y la Universidad de Chicago (University of Chicago) han estado trabajando durante varios años en distintos proyectos y programas. En 2015, esta asociación se tornó más oficial con el financiamiento de los CDC en un proyecto inicial de prueba. El Dr. John Schneider, un investigador y médico renombrado de la Universidad de Chicago (University of Chicago) estaba buscando una organización que albergara su práctica comunitaria – Howard Brown Health 55th Street comenzó a atender pacientes en mayo de 2016.